我想要出國念博士班，老師你的建議是什麼?!
昨天(2023.11.21)在高醫演講後與一個學生聊天，這是她提出的其中一個問題。
我鼓勵她說
[這問題很好，但為什麼不再剛剛QA的時候提出呢?!]
[我怕這是個笨問題所以不敢提出來]
[有什麼怕丟臉的，說不定有很多人也跟你一樣問題，想知道答案但是不好意思問呢!]
因為趕著去吃飯，我說會在FB上面回應她。
我笑著跟她說我都不怕貼出來被人笑或被罵，你怕什麼。
這是一個我被問過N次的問題，乾脆寫下我的想法。先說明，我不覺得我的意見比別人高明，僅供參考。不同意請不要在底下留言，你可以回去你FB罵，只要我沒看到就好。
***
出國念博士當然是好的。
到一個新環境，尤其是到歐美日等先進國家念博士，你會有一個比台灣平均來說更好的研究環境，可以體驗一種新的文化跟價值觀，對你的人生來說也會是很好的刺激。更重要的，可以拓展你的人脈跟人生經驗，沒有任何不好。
理論上比較出國念博士與國內念博士，沒有什麼懸念，出國念博士比較好。
但重點在於這是平均，對你個人來說不見得是真的。就跟台灣人平均收入很高，尤其是我家住的地方是桃園平均收入最高的里，這跟我沒有關係，我猜應該是長榮那些高層跟機師戶籍都設在我們家這個里，拉高這的數值，而跟我沒關係。
另外，東西好之外，問題在於要付出什麼成本?!
誰不知道雙B比國產車好，那為什麼國產車賣的比雙B好，很簡單，取得成本問題。
不考慮個人狀況與成本，做優缺點分析是毫無意義的。
***
我把這問題分成兩個，出國跟念博士。
出國是出國，念博士是念博士，你在國內念博士也可以出國做博士後，甚至出國找工作。再說一次，出國念博士很好，但是這兩件事情要分開看。如果出國以後發表也不好訓練以不紮實，不會因為你博士文憑是外文的就比較值錢，很快也會被看破手腳。
***
第一出國
不是出國就好棒棒
念博士來說，最重要的是進入一個好的實驗室接受到好的訓練，在國內或國外標準都一樣。可惜學生沒有仔細考慮過這點，以為出國所有問題都解決了。
台灣學生對於資訊收集來說普遍都很懶，幾乎所有認識的學生申請國外博士班的時候，跟我說申請了XXOO學校，進一步問想進哪個實驗室做什麼題目。學生常說我不知道，申請只是看學校在這個領域好像很有名。
以美國為例，美國博士班需要rotation，申請上了以後，還需要經過這關才能選實驗室。美國頂尖的實驗室以博士後為主，博士生名額要不是不多，就是進去後被當成某個博後的打工仔。說實話身邊很多人進入很好的實驗室念博士班，但是我的朋友因為各種原因(文化，語言....)，rotation後被迫進入不是這麼好的實驗室，過得很痛苦或是失敗換實驗室的。
這是美國博士班制度你很難改變，但是學生要考慮的風險。反過來說，很多歐陸的實驗室是要你先選定實驗室在申請博士班，風險就小很多。但是歐陸有歐陸的問題，暫且打住，不然就變成留學資訊分享。
重點在於，出國念博士班，會有一個月暈效應，覺得國外月亮比較圓。不否認是這樣沒錯，美國的月亮真的比較圓，但是不確定的因素很多，這不是構成不要出國念書的理由。只是提醒不要傻傻地就覺得出國就會比台灣好跟順利，要很仔細的規劃跟分析。在國內念博士班踩雷的故事大家都聽過，其實在國外念博士班踩雷的故事更多.........
第二就是念博士
盡快拿到博士是你最重要的目標，而時間是你的敵人
如果你決定念博士，要清楚了解重點在於博士畢業後的發展。
生物醫學博士，除非特殊理由(念個博士回來接家業當老闆博士只是個擺設)，基本上還需要博士後，而博士後才是定生死的。所以這條路以最佳條件進入博士後甚為重要。
在我看來，博士是大實驗室名門出身，有好的論文非常重要，但是真的最critical的，我個人覺得是時間。
很現實的，你如果是個美國人，你的生醫博士的路徑應該是22歲大學畢業，立刻進入博士班5-6年後畢業(算六年好了好算)，你畢業28歲，然後進入第一個博士後，以現在一篇好論文最少做4年，第一個博士後做完32歲，順利往下一站像是教職或是產業。但是現在教職難找需要大論文，所以可能一次還達不到，做第二個博士後算常見，做完就36歲，兩次不順利的機會應該不大，然後可以往下一階段邁進；如果還不順利，36歲應該思考一下怎麼走，還以機會改變。
在學術界40歲是一個崁，你40歲以後申請助理教授，會被認為沒有淺力，除非特殊理由很難拿到好的位子。
而常見台灣學生是這樣的，大學畢業以後懵懵懂懂先念個碩士，畢業以後決定要出國念博士，好的，再花一年，25歲出國，這已經是最順利的。男生的話，起碼在我的年代還有兵役等等的問題。
能25歲出去的學生我認識的其實不算多，而花兩年或是兩年以上才出去的，比比皆是。所以出國的時候，都已經27-28，這很常見，甚至29-30的也不少。這時候時間壓力就擺在你眼前，34-36歲博士畢業，然後要做第一個博士後，如果不成功，38-40歲，申請tenure track的教職機會就渺茫。只能去業界，或是非tenure track留在學界。
浪費時間不是你錯，台灣教育制度就是浪費學生時間，然後只會要你好好考試不思考。但是這就是現實。
當然，這不是沒有解決方案，早點規劃，早點準備留學語文考試，學士畢業就出國，次之就是念完碩士班直接出國，或是選擇歐陸這種要求有碩士訓練然後博士班比較短的地方省時間。都是方案，所以重點在於請盡早規畫。
***
我想說的是，出國念博士跟在國內念博士，沒有絕對好絕對壞，國內念博士也是有人發Nature畢業，國外念博士也有失敗回國的。一切都是要跟你手邊的資源跟條件，還有你實際的狀況。
不要把出國念博士當成一種信仰，那只是在學術路上的眾多種選擇的一個。就像有人會非台大醫科不念重考一年一樣，個人覺得蠢以外沒有意義。
***
最後分享講一個故事
有一次審查一個很好的poster，就對那個看起來有點年紀的學生說恭喜可以畢業了，他說不是學生而是助理，問了一下這計畫他是以助理身分做了好幾年。
[這麼優秀為什麼不念個博士班?TIGP不錯啊!]
[因為我身邊的人都出國念博士班，我也這樣規劃中]
[那怎麼還在這裡]?
[還在準備申請]
[怎麼不跟現在的老師說你要念博士拿這篇畢業?!這樣很快三四年可以畢業]
[我老師也這樣說，但是我覺得國外博士比較好所以我沒有考慮]
我就笑笑說
[你再考慮一下吧。]
隔年我又看到他的poster，又有一些進度，我就問他說你怎麼還在，他說還在趕實驗有壓力很難認真準備，我說趕快簽下去，他還是說老師我還是想出國念。
第三年我看到他，我就笑笑地說加油。
第四年看到他，我說文章怎麼樣了，他說已經被一本很好的期刊收了，我也申請到國外的博士班過幾個月要出發。我說，你當初如果在國內念博士班，現在你要出發去當博士後了，結果你現在等於是出國要花六年做你過去六年做的一樣的事情。而且你也不年輕了，時間很緊迫啊!
[老師我也很後悔，但是都這樣了，我也沒辦法]